Il 4 ottobre 1582 entrava in vigore il calendario gregoriano.

Il 1582 durò di fatto 10 giorni in meno perchè i giorni compresi tra il 5 e il 15 di ottobre furono letteralmente cancellati dal calendario. Questo lasso di tempo fu dichiarato non esistente da Papa Gregorio XIII, che voleva con questa riforma superare lo sfasamento tra il calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare nel 46 a.C. e utilizzato fino ad allora, e l’andamento dell’anno solare, nei confronti dei quali si era, in quel momento, in ritardo. Il nuovo calendario gregoriano è molto simile a quello giuliano (con anni di 365 giorni e uno bisestile ogni 4), con la differenza che furono soppressi i bisestili degli anni centenari non multipli di 400.

Dapprima entrato in vigore nei paesi cattolici come Italia, Spagna e Portogallo, il calendario gregoriano è ora per la sua praticità in uso in gran parte del mondo. I paesi non cristiani, come Cina, Giappone e Russia, lo adottarono solo nel secolo scorso. Le chiese ortodosse, invece, seguono ancora il calendario giuliano, perciò le festività religiose vengono celebrate 13 giorni dopo quelle cattoliche: il Natale si celebra il 7 Gennaio.