Nelson Mandela nacque il 18 Luglio 1918 nella famiglia reale dei Thembu, una tribù di etnia Xhosa che viveva in una fertile valle del Sudafrica. Sarà chiamato Nelson solo quando inizierà a frequentare il collegio coloniale britannico di Healdtown. Un nome dato dall’insegnante, che sceglieva nomi inglesi a caso per i ragazzini sudafricani, al posto degli impronunciabili appellativi tribali. Incarcerato per la sua resistenza al regime segregazionista sudafricano, venne liberato nel 1990 dopo 27 anni passati in prigione. Il 10 maggio 1994 Nelson Mandela, venne eletto presidente del Sudafrica nelle prime elezioni a suffragio universale, diventando il primo non bianco a  ricoprire tale carica. L’anno prima aveva vinto il Nobel per la Pace per la sua lotta, insieme al predecessore Frederik de Klerk, dell’apartheid. Nel 1999 si ritirò ufficialmente dalla vita pubblica e non si ricandidò alle elezioni, ma non interruppe mai la sua  azione umanitaria, portando la sua instancabile battaglia per la pace e la comprensione umana oltre i confini del Sudafrica. Mandela morirà il 5 Dicembre 2013 nella sua casa di Johannesburg.